Die Bibel betont die besondere Rolle der engsten Freunde von Jesus, die sie Apostel nennt. Dieses Wort geht auf das griechische Wort ἀπόστολος zurück, welches „Gesandter“ bedeutet. In der Apostelgeschichte werden dann neue Apostel durch Handauflegung und Gebet beauftragt. Im Laufe der Zeit entstand ein dreiteiliges Weiheamt. Dazu gehören der Diakon, der Priester und der Bischof, der Nachfolger der Apostel.
Allein der Bischof hat die Vollmacht das Sakrament der Weihe zu spenden. Der besondere Auftrag, der mit den Weihen verbunden ist, ist die Spendung der Sakramente. Schon in der Apostelgeschichte merken die Apostel, dass sie nicht alles alleine tun können und so berufen sie Diakone, um ihnen zu helfen. In späterer Zeit kamen dann Priester hinzu, die in den wachsenden Gemeinden die Eucharistie feierten.
Diakon
Die Apostel berufen schon sehr früh sieben Männer, die ihnen mit ihrem Dienst helfen sollen. Sie haben die Erfahrung gemacht, dass sie zu sehr damit beschäftigt waren, Menschen zu helfen. Dafür haben sie das Gebet vernachlässigt, so heißt es in der Apostelgeschichte. Sie berufen sieben Männer, die sie Diakone nennen, legen ihnen die Hände auf und beten für sie. Auch heute ist die primäre Aufgabe des Diakons der Dienst an den Armen und Benachteiligten. Dazu spenden sie gültig die Taufe, assistieren bei der Trauung, beerdigen und legen unter anderem in der Messe die heilige Schrift aus. Als Zeichen dieses Dienstes überreicht ihnen der Bischof im Weihegottesdienst die Heilige Schrift.
Priester
Priester werden vom Bischof zum Dienst in den Gemeinden geweiht und beauftragt. Sie haben teil an seinem Auftrag die Botschaft Jesu zu verkünden und die Sakramente zu spenden. Dabei bleiben die Priester mit ihrem jeweiligen Bischof und dem Bistum eng verbunden. Während des Weihegottesdienstes werden die Hände der Priester mit einem heiligen Öl gesalbt.
Bischof
Der Bischof steht in der Nachfolge der Apostel und ist verantwortlich für die ihm anvertraute Diözese. Jede Gemeinde ist einer Diözese zugeordnet. Seine Aufgabe ist, den Glauben den Menschen zu verkünden und zu bewahren, die Sakramente zu spenden und sein Bistum zu leiten.
